ソマリの性格と特徴｜毛色・飼いやすさ・アビシニアンとの違い

ソマリは、アビシニアンから生まれた長毛の猫です。体つきも、毛色も、気質も、アビシニアンとほとんど同じ。違うのは被毛の長さだけ——と言ってしまえるほど、この2つの猫種は近い関係にあります。

しかしソマリは、最初から歓迎された存在ではありませんでした。アビシニアンの繁殖の中で時折生まれてくる長毛の子猫は、長いあいだ基準から外れた個体として扱われてきました。

その「予定外の毛」に価値を見いだし、独立した猫種として確立させたのが、一人のブリーダーです。そして猫種名には、少し洒落の効いた名前が選ばれました。

この記事では、ソマリという猫種がどう生まれ、長毛になることでティックドコートがどう変わり、アビシニアンと何が違うのかを、猫種団体の情報をもとに解説します。

ソマリの基本データ

CFAは、ソマリの動きを「つま先立ちで素早く動き、豊かな尾を高く掲げる」と表現し、その姿をキツネにたとえています。ふさふさとした尾と、ややとがった顔立ち、大きな耳——たしかにキツネを思わせるシルエットです。

この猫種の名前には、由来があります。

ソマリを猫種として確立させたのは、アメリカのブリーダー、イヴリン・メイグです。1960年代半ばに本格的な繁殖に取り組み、記録に残る初期の長毛アビシニアンのひとつ「ジョージ」を送り出しました。

彼女がこの猫種につけた名前が「ソマリ」。由来は東アフリカの国ソマリアです。

ここが洒落ています。ソマリアは、エチオピア（旧称アビシニア）と国境を接する隣国です。つまり——

アビシニアン ＝ アビシニア（エチオピア）の猫ソマリ　　　 ＝ その隣の国の猫

「アビシニアンの隣に位置する猫種」という関係性が、そのまま名前になっているのです。血縁の近さを、地理で表現した命名といえます。

なお、前回のアビシニアンの記事で触れたとおり、アビシニアンの実際のルーツはエチオピアではないとされています。名前の由来はあくまで当時の呼称に基づくもので、ソマリの起源がソマリアにあるわけではありません。

ソマリの長毛が、いつアビシニアンの血統に入ったのか。CFAは「記録がない」としています。

ただし、有力な推測があります。

第二次世界大戦後、アビシニアンはわずか12頭ほどしか生き残らなかったという推定があるのです。戦争によって繁殖は中断され、多くの猫が失われました。

この極端に少ない頭数から犬種を再建する過程では、遺伝的に不安定な状態が生じます。長毛は劣性の形質なので、両親がともに遺伝子を持っていなければ現れません。頭数が減り、限られた個体同士で繁殖が繰り返されたこの時期に、隠れていた形質が表面化した——という説明が成り立ちます。

いずれにせよ、その後アビシニアンの出産では、時折長毛の子猫が生まれるようになりました。ただし当初、それは望ましくない個体として扱われます。

1960年代半ば、イヴリン・メイグはこの長毛個体に価値を見いだし、猫種として確立する取り組みを始めます。

しかし公認への道のりは平坦ではありませんでした。CFAがソマリの登録を開始したのは1976年、そしてチャンピオンシップの資格を得たのは1979年です。メイグが取り組みを始めてから、10年以上が経っていました。

「基準外の個体」が「独立した猫種」になるまでには、それだけの時間と説得が必要だったということです。

アビシニアンの記事で説明したとおり、この系統の被毛は「ティックドコート」です。1本の毛に、明るい色と濃い色の帯が交互に入っています。

では、その毛が長くなるとどうなるか。

1本の毛に入る色の帯が、より多く、はっきりと見えるようになります。 CFAはソマリの被毛を「きらめくような、野生的な見た目」と表現しています。短毛のアビシニアンより、色の層が深く感じられるのはこのためです。

被毛の長さは体の部位で異なります。

CFAが認めるソマリの毛色は、アビシニアンと同じ4色です。それぞれ、地色とティッキング（帯）の色の組み合わせが定められています。

毛色による性格の違いを示す根拠はありません。

迎えるうえで気になる、2つの猫種の比較です。